시험 중인 백신이나 약물을 투여 받지 않는 그룹. 그 대신에, 이 그룹은 일반적인 개입 (약물, 백신, 혹은 치료)을 받거나 아무 효과가 없는 플라시보를 받을 수 있다. 이러한 시험의 목적은 각 피험자 그룹에서 발생하는 결과를 비교하는 것이다. 두 개의 피험자 그룹 간의 차이가 단지 우연히 발생하지 않았다는 것을 입증하기 위해서는 그 결과의 차이가 충분히 달라야만 한다.
플라시보는, 설탕 알약처럼, 겉으로 보기에는 똑같아 보이는 ‘가짜’ 치료제이다.

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